龙潜（四）
周府里的宴席虽是散了，周大娘子却并不得清闲。她今日得知了这样的新闻，少不得要和心腹崔妈妈说道说道。于是早早地打发了旁人，主仆二人便守着暖炉聊了起来。
“奴婢跟那几位娘子打探了，确实有这么回事。宋家原本也是雄州城内颇有名号的大商人，也就是十年前犯了案子，这才没落了。”崔妈妈压低了声音，“宋家两口子乘船逃跑时沉了江，被捞上来的时候都泡浮囊了。两个孩子，一儿一女，也都不知下落。万贯家财啊，全丢了。”
周大娘子听得心惊：“可知道是犯了什么事？这如今宋娘子在咱们家……不会耽误了敏儿的前程吧？”
崔妈妈摇了摇头：“大娘子放心，不是累及子女的罪过。况且宋娘子已然是进过内廷的人。官家用得，咱们家自然也是用得的。”
周大娘子点了点头，现下什么都没有敏儿待选重要：“想不到宋娘子竟还有这样的身世，怪不得瞧着她比旁人更渊深持重些。”
崔妈妈也是有些唏嘘，点了点头。
周大娘子将手中的暖炉摩梭的半晌，心头又有了主意：“邓家也不是什么良配。京哥的婚事，还是得再琢磨。”
崔妈妈笑道：“大娘子放宽心。凭着咱们周家的家世，还不是可着雄州城随便挑？”
周大娘子脸色一黯：“总与这些商户牵扯有什么意思。我娘家虽也经商，却是得过皇封的，身份自然不一样。如今我敏儿眼看就能进宫当皇妃，京儿也最好能娶个读书人家的女儿，才算相配。”
“是，是，大娘子盘算得对。”崔妈妈忙说道，“咱家小舅爷是雄州商会的会首，连转运使都要给几分面子的。不若请他替咱京哥筹划筹划？”
听见崔妈妈提起自己那个幼弟，周大娘子忍不住嗤笑道：“他？他都快三十的人了还没成家，指望他？”笑罢又叹了口气，摇了摇头，“那又是一个不让人省心的。”
正此时，帘外女使通报：“大姑娘来给娘子请晚安了。”
周大娘子脸上露出笑意：“进来吧。”
周敏走在前面，莲步款款，仪态端庄，上前见礼：“女儿给母亲请安。”
周大娘子脸上霎时盈满笑意：“我儿真是长进了。看如今这做派，便是公侯门第也不输的！”她抬眼看到周敏身后的宋时与，立时笑道：“宋娘子费心了。”
宋时与垂眸：“蒙大娘子信任。敏儿姑娘悟性高，学什么都快。”
周大娘子顿时心花怒放，看着眼前乖顺的女儿，只觉得一步登天就在眼前了。
宋时与又道：“今日庭前的事，还要向大娘子赔个不是。我见了故人，一时有些失了分寸。”
周大娘子正为周敏的变化而欣喜，对宋时与感激都来不及，顿时与她同仇敌忾起来：“宋娘子切莫挂怀。按说家仆都是受过主家恩惠的，就算主家落魄了也不该如此跋扈。你只管放宽心，但有我在，雄州城里没人敢轻慢了你。”
“大娘子真有一幅侠义心肠。”宋时与道。
“大公子来给大娘子请晚安了。”
随着女使的通传，周京跨步而入，带来一阵凉气。他穿着一身玄黑大氅，肩头的雪接触到室内的暖意迅速融化，洇成一块深黑色的印子。
“母亲万安。”他一手解开大氅丢给旁边的女使，“哟，妹妹和宋娘子也在。”
宋时与和周敏起身见礼。
“外头又下雪了？”周大娘子道，“既知路不好走，怎么又回来的这样晚？”
周京来到小榻前坐下，立刻便有女使捧了热腾腾的帕子来给他擦手。
“今日收了一单契丹人的货，牙行里忙翻了天。回来路上又遇见了小舅舅，与他闲聊了一会儿，便耽误了。”
“怀风到雄州了？”周大娘子惊喜，“怎么不回家来住？”
周京：“晚上商会有宴席，他脱不开身，估摸着又住在清风楼了。这次《盐法》的事各路都有震动，转运使这几日也要见他。”
宋时与感觉再坐下去就不合适了，于是起身道：“大娘子，我带姑娘先回去了。”
周大娘子满意地点头：“去吧。”
一入冬，周家后院的长廊就用厚实的皮帘子封了起来，廊子下点着灯笼，外面的风再烈，也吹不散帘儿下的温暖如春。周敏跟在宋时与身后，说道：“这时间还早，老师这么着急回去作甚？”
“你哥哥和你母亲说话，按照礼法，你不该在旁边听着。”宋时与道。
周敏撇了撇嘴：“有什么要紧。左右我那哥哥最知道在什么人面前说什么话。他逢着母亲，就爱聊些盐法啊商会啊，显得自己上进得很。等见了那些商户家的姑娘们，就只会风花雪月。跟商人谈诗书，跟文人谈生意，反正总要显得自己比别人有能耐他才舒服。”
宋时与忍不住笑起来：“你对你这哥哥，倒是很不待见。”
“我能待见他么。我是娘的亲生女儿，娘却要把我嫁出去，把家业交给他个过继子。他若是个能干的也就罢了，偏偏是个虚名浪荡货。这家里也就我和我小舅舅能看出他的本来面目。”
两人说着已到了廊子尽头，不远处就有女使举着风灯来接。周敏急忙一步走到宋时与跟前：“老师您可要看清了他，别被他给糊弄了。”
宋时与挑眉：“他糊弄我做什么？”
“能做什么。”周敏一撅嘴，眼角都是嫌弃，“您可是宫里出来的人，这小地方谁见过？他要是得了手，可显得他有本事了。”
宋时与觉得，周敏的名字起得极好。同龄的女孩中，她是难得一见的聪敏。
宋时与笑道：“那你与我说说，他都糊弄过谁？”
“不就是邓家那个。”
正说着，远处忽然传来周京的声音：“宋娘子，留步。”
周京从小花园的方向走来，看样子为了追上她们，竟是选了一条最短的路踏雪而来：“宋娘子，明日积云寺的法会，你也一同去吧。”
一句话的功夫，他的眼睛已经在宋时与身上转了三圈。宋时与对这样的眼神太过熟悉，大凡男人看到没有依靠的女人，就如同野狗看到走失的羊羔，总想着要从对方身上咬下一块肉来。
“多谢大娘子邀约，我就不去了。”宋时与道。
周京说道：“这次法会由高僧主持，很是灵验的。宋娘子若有什么心愿，不妨去沾一沾灵气，肯定能实现。”
周敏翻了个白眼。
宋时与回道：“我不信神佛。”
这样明显的拒绝让周京感觉有些惊讶，他短促地笑了一声，似乎在笑宋时与不识抬举。他点点头：“那行吧。宋娘子早些休息，妹妹也是。”
周京最后上下打量了宋时与一番，转身离开了。周敏小声说道：“他吧，说话的语气，看人的眼神，都让我觉得恶心。要不是我娘一时糊涂过继了他，他现在还在老家挨饿受冻呢。这才几年啊。”
“人是最容易适应环境的生物。将他放在一个位置上，他很快就会忘了自己是谁，只顾着全身心地演好自己的角色。所谓，和光同尘。”宋时与揽着周敏的肩膀，两人继续踏雪而行。一点昏黄的灯火照亮眼前的路，让宋时与的思绪飘远。她对周敏说道：“将来进了宫廷，你就会发现处处都是豺狼。你要坚守本心，不要变成它们的同类。”
“那如何对付豺狼？”周敏问。
宋时与笑道：“自然是让它们互相撕咬。驱虎吞狼，作壁上观。”
入夜又下起了雪。雪落在地上是有声音的，簌簌，像是林间飞鸟拍打着翅膀。宋时与坐在窗下，面前铺着三尺雪花宣。油灯暖黄的光照着她的笔尖，笔落之处，虬劲有力。浓郁的墨就像有生命一样，迅速渗进宣纸的经络中。
宋时与五岁开始捉笔，每日临字一篇，从未间断。即使在入宫之初最艰难的那段日子里，她也咬牙坚持了下来。繁重的体力活最容易消磨一个人的心志，让人在不知不觉间安于现状，浑浑噩噩。她需要这个习惯，来提醒自己，她是谁。
这个习惯最终使她受益。宋时与因为一笔好字得到了圣人垂青，从此开始了她的杀伐之路。每每遇到再急再难的事，她都会先坐下来写一篇字。待书成之时，她自然也就有了破局的办法。
今日也是一样。邓家如今的实力和地位已经远远超出了宋时与的预期。雄州城数一数二的大茶商，他手中的财富、渠道，甚至与他有着利益纠葛的阶层和势力都不可估量。十年，邓家已经像一棵树，深深地扎进了这片土地之中。而宋时与自己就如同蚍蜉，想要撼动这棵大树。
但世上没有什么事是绝对不可能的。宋时与静静感受着笔尖划过宣纸的触感。史书千万行，也是人一笔一划写出来的。就像流水穿透岩石一样，她要一点一点，让邓家衰败下去。
剪除它的羽翼，磨损它的士气。直到它万劫不复。
宋时与站起身，面前的纸上已经密密麻麻写满了字。她丢了手中的小羊毫，从笔架上取下一支大白云，再次挥毫泼墨。待她收势，只见一个大大的“白”字，压在满纸墨痕上。